Les 10 plats incontournables au Laos

La cuisine laotienne se distingue en Asie du Sud-Est par la richesse de ses saveurs, la fraîcheur de ses herbes et ses traditions ancestrales

Contrairement à ses voisins, les plats du Laos a su préserver son caractère rustique et authentique, et reste largement à l’abri du tourisme. Par exemple, vous pourrez déguster la sauce épicée jeow au marché matinal de Luang Prabang, ou encore, le long du Mékong, savourer un laap en compagnie des locaux. Chaque bouchée est une histoire de patrimoine et de passion. En effet, les familles se transmettent les recettes de génération en génération, jetant ainsi les bases d’une tradition culinaire empreinte de simplicité bouddhiste. Il en résulte un véritable voyage culturel stimulant et enrichissant pour les palais curieux.

Voici notre sélection des 10 plats incontournables lors de votre voyage au Laos.

1. Khao Niao (Riz gluant)

Chaque pays en Asie a sa nourriture quotidienne de grain. Dans la cuisine laotienne, le Khao Niao (riz gluant) est compris dans tous les plats laotiens. Comme tous les types de riz, ce type ne contient pas de gluténine ni de gliadine. Il sera donc sans danger pour les voyageurs qui suivent un régime sans gluten. Il est souvent servi à la température ambiante dans un panier tressé appelé Thip Khao.

Les Laos mangent cela en prenant un petit morceau  et en le plaçant avec leur main droite, puis en utilisant ceci pour ramasser de la viande ou un légume avant de le manger. Khao Niao est également souvent utilisé comme offrande aux moines du Laos lors de la cérémonie l’aumône Tak Bat le matin.

• Où le manger ? On trouve facilement du Khao Niao partout au Laos, des vendeurs ambulants aux restaurants haut de gamme.
• Prix : Un petit panier de riz gluant (thip khao) coûte généralement entre 10 000 et 20 000 kips (environ 0,5 à 1 USD) dans les petits restaurants ou sur les marchés. Au restaurant, le prix peut être plus élevé selon les plats salés inclus dans le menu.

2. Laap / Larp (Salade de viande haché)

Le larb est une salade traditionnelle laotienne. Elle est préparée avec du porc ou du poulet haché, du jus de citron vert, de la sauce de poisson, des piments, des herbes aromatiques et de la farine de riz grillée. Ce plat, riche en saveurs et à la texture agréable, est souvent servi avec du khao niao. On utilise une poignée de khao niao pour étaler la viande et les assaisonnements sur le riz.

Culturellement, le larb est un incontournable des réunions de famille, des fêtes et des célébrations, symbolisant la chance et l’unité. La version du nord est plus aromatique, tandis que celle du sud est plus épicée. Pour les plus aventureux, il est possible de goûter une version crue du larb sur les marchés du matin à Vientiane ou Luang Prabang. Ce plat incarne l’essence même de la cuisine laotienne : vibrante, conviviale et profondément traditionnelle.

• Où le manger ? On trouve du larb partout, des stands de street food décontractés aux restaurants haut de gamme.
• Combien il coute ? Dans les restaurants ou dans les marchés locaux, un plat de laap coûte environ 30 000 à 50 000 kips (environ 1,5 à 2,5 USD), tandis que dans les restaurants, le prix varie de 60 000 à 120 000 kips (environ 3 à 5,5 USD) selon le type de viande (le bœuf est généralement plus cher que le poulet).

3. Ping Kai (Poulet grillé)

Le Ping Kai est un plat de poulet grillé fumé, au goût chaleureux et réconfortant, typique de la cuisine laotienne. Pour le préparer, les Laotiens commencent par mariner le poulet dans un mélange de citronnelle, d’ail et de sauce de poisson. Ils le grillent ensuite sur des braises jusqu’à ce que sa peau soit bien dorée. À la dégustation, le Ping Gai offre une peau croustillante tandis que sa chair reste tendre et juteuse.

Le Ping Gai est un plat incontournable des repas de famille et des stands de street food. Il se marie également très bien avec le khao niao et la salade de papaye Tam Mak Houng. N’hésitez pas à faire un tour dans les échoppes de bord de route à travers le Laos, où les vendeurs préparent ce plat frais et le servent directement sorti du grill.

• Où le manger ? Ce plat est surtout populaire dans la province de Savannakhet, mais vous pouvez en trouver de délicieuses versions sur les marchés nocturnes de Luang Prabang et de Vientiane.
• Combien il coute ? Si vous achetez un poulet entier, cela vous coûtera environ 60 000 à 100 000 kips (2,8 à 4,7 USD), tandis qu’un morceau de cuisse ou d’aile coutera seulement 0,7 – 1,2 USD.

4. Tam Mak Houng (Salade de papaye verte)

Ce plat ressemble au Som Tam thaïlandais. Contrairement au Som Tam, généralement sucré, ce plat du Laos met l’accent sur la saveur salée et le piquant. Il se compose de papaye verte râpée, de tomates, de piments, de jus de citron vert et d’une sauce de poisson laotienne spéciale. Son secret est dans l’équilibre parfait de tous les ingrédients : l’acidité du citron vert, le piquant des piments, le sel de la sauce de poisson et la douceur du sucre. Il se déguste avec du riz gluant et divers plats de viande.

Pour le préparer, les Laotiens pilent les ingrédients au mortier. Le résultat est un plat au goût acidulé et épicé inoubliable. C’est un plat populaire pour le déjeuner, souvent servi avec du riz gluant khao niao pour en équilibrer ses saveurs. Attention, le niveau d’épices de la cuisine laotienne peut être difficile à savourer pour de nombreux touristes, n’hésitez donc pas à en discuter avec le vendeur avant de commander jusqu’à il vous convient.

• Où le manger ? Ce plat est omniprésent, on le trouve des stands de rue décorés de néons éclatants aux restaurants chics.
• Combien il coute ? Environ 1 – 3 USD/plat.

5. Or Lam (Ragoût aux herbes)

Un ragoût typique de Luang Prabang. Ce ragoût épais, d’une couleur brun-vert foncé, est préparé à base de légumes et d’herbes sauvages. On y trouve notamment du buffle ou du poulet mijoté avec des aubergines, des haricots longs, des champignons sauvages et surtout du sakhan, une herbe sauvage au goût épicé caractéristique qui procure une sensation de picotement unique sur la langue.

Issu des cuisines royales de Luang Prabang, ce plat témoigne de l’élégance des traditions culinaires de la ville. De plus, il mijote lentement pendant de longues heures afin que les saveurs se mélangent et que la texture devienne tendre. Du fait de sa préparation élaborée, les habitants le dégustent souvent au dîner ou lors de repas fastueux pour les grandes occasions. Pour en apprécier toute la saveur, rendez-vous dans les restaurants traditionnels de Luang Prabang, où il est servi chaud avec du riz gluant et présenté avec soin.

• Où le manger ? Spécialité des hauts plateaux, l’Or Lam se déguste de préférence à Luang Prabang. Ce plat est servi dans des restaurants locaux comme Bamboo Tree ou Tamarind.
• Combien il coute ? Ce plat coûte environ 40 000 à 60 000 kips (environ 2 – 3 USD) dans les restaurants de bord de route décontractés, tandis que le prix peut être plus élevé dans les restaurants haut de gamme.

6. Sai Oua (Saucisse laotien)

Le Sai Oua est une délicieuse saucisse grillée qui apporte une saveur unique à la cuisine laotienne. Elle est préparée à base de porc haché mélangé à des herbes: citronnelle, galanga, combava et piments. Ces épices lui confèrent un arôme distinctif, ainsi qu’un goût à la fois épicé et acidulé. Contrairement aux saucisses classiques que vous consommez habituellement, la Sai Oua possède une texture légèrement moelleuse, une saveur plus riche et un arôme des herbes parfumé. Ce plat est le snack idéal à déguster avec une bière laotienne. La saucisse est donc grillée et servie avec du riz gluant et une sauce spéciale.

Le Sai Oua est un plat incontournable des festivals, mariages, cérémonies religieuses et autres célébrations au Laos. On trouve souvent des saucisses laotiennes fraîches, suspendues aux étals des marchés locaux. Au Laos, ce plat symbolise la joie et la générosité lors des rassemblements. Pour une dégustation authentique, rendez-vous aux marchés nocturnes de Luang Prabang, où la saucisse est grillée à la perfection.

• Où le trouver ? Vous trouverez des Sai Oua suspendus en grands anneaux sur les marchés ou les stands de barbecue en bord de route.
• Combien il coute ? Le Sai Oua peut être vendu au poids, à des prix allant de 120 000 à 180 000 kips le kilogramme.

7. Mok Pa (Poisson cuit à la vapeur)

Le Mok Pa est un plat traditionnel de la cuisine rurale laotienne. Il témoigne de la créativité culinaire du Laos. Ce plat utilise du poisson frais de rivière mariné à la citronnelle, au combava, à l’aneth et aux herbes locales. Le poisson est enveloppé dans des feuilles de bananier puis cuit à la vapeur pour conserver son moelleux. Après la cuisson, il s’imprègne des saveurs des herbes et devient doux et parfumé de l’arôme des feuilles de bananier. Comme tous les plats laotiens, le Mok Pa est souvent dégusté avec du Khao Niao, la douceur du poisson et la sauce épicée se mêlant au riz gluant pour créer une délicieuse combinaison.

Ce plat est souvent partagé en famille lors des repas quotidienne à la campagne. Culturellement, le Mok Pa symbolise l’harmonie avec la nature et un profond respect pour les produits locaux. Pour une expérience authentique, goûtez-le dans les restaurants situés le long du Mékong où le poisson est pêché et préparé frais chaque jour.

• Où le manger ? Vous pouvez trouver du Mok Pa dans les restaurants à la carte ou sur les marchés locaux des zones rurales comme Pakse ou Champasak.
• Prix: Environ 45 000 – 80 000 kips (2 – 4 USD)

8. Khao Soi (soupe de nouilles de riz)

Ce plat laotien est populaire à Luang Prabang. Bien qu’il porte le même nom que le Khao Soi de Chiang Mai, les deux plats sont assez différents. La version thaïlandaise utilise des nouilles aux œufs servies dans un bouillon à base de lait de coco. Contrairement à la version thaïlandaise, le Khao Soi laotien est préparé avec de nouilles de riz et un bouillon de porc haché cuit avec des tomates, de la citronnelle et de la pâte de soja fermentée.

Le Khao Soi est un plat copieux profondément ancré dans la tradition culinaire de Luang Prabang.

Le Khao Soi est une soupe chaude qui apporte une saveur douce à la cuisine laotienne. Ce plat du Laos est moins acide et a un goût plus délicat que la version thaïlandaise. On le déguste généralement avec des légumes frais tels que de la laitue, des germes de soja et des oignons, et on y ajoute du citron vert, du piment et de la pâte de crevettes pour en rehausser la saveur.

• Où le manger ? Le Khao Soi est un plat extrêmement populaire pour le petit-déjeuner et le déjeuner dans l’ancienne capitale de Luang Prabang. Vous pouvez vous rendre la rue Wat Sene, où se trouvent certains des plus anciens restaurants de Khao Soi à Luang Prabang. En particulier, le stand Noodle Shop situé en face du Wat Xieng Thong est un étal de street food très prisé, toujours rapidement dévalisé.
• Combien il coute ? Un bol de khao soi ne coute pas cher. Pour seulement 2 ou 3 dollars, vous pouvez avoir un bol de nouilles avec plein de garnitures.

9. Khao Piaksen (Pho laotien)

Le Khao Piak Sen est une soupe de nouilles réconfortante, emblématique de la cuisine laotienne. Contrairement au pho vietnamien, aux nouilles fines et au bouillon clair, le Khao Piak Sen se distingue par son bouillon épais et ses nouilles moelleuses. Le bouillon est mijoté pendant des heures à partir d’os de porc ou de poulet, avec de la citronnelle, du galanga et de la combava, afin d’en extraire les arômes et de développer une saveur pure. Des herbes fraîches, comme des oignons verts et de la coriandre, sont parsemées sur le dessus pour rehausser le goût.

Traditionnellement, les familles préparent souvent ce plat au petit-déjeuner, l’intégrant ainsi à leur quotidien. Sa texture fondante des nouilles et sa saveur délicate le rendent accessible à tous les âges.

• Où le manger ? On en trouve sur tous les marchés du matin ou dans les restaurants de bord de route spécialisés dans le Khao Piaken. À Vientiane, le quartier près du Mékong regorge d’endroits délicieux où en déguster.
• Combien il coute ? Très abordable, seulement 20 000 à 30 000 kips pour un bol généreux.

10. Khao Jee (Baguette laotien)

Le Laos conserve encore des traces de la cuisine française. Le khao jee est un plat qui présente de nombreuses similitudes avec le banh mi vietnamien. On commence par griller une baguette jusqu’à ce qu’elle soit croustillante, puis on la garnit de pâté de porc, de légumes marinés, de sauce piquante et d’herbes fraîches.

Bien qu’inspiré de la cuisine française, il est devenu au fil du temps l’un des plats de rue les plus emblématiques du Laos. Il est si populaire qu’on en trouve à presque tous les coins de rue.

• Ou le trouver ? Au Laos, le pain Khao Jee est un plat de rue extrêmement populaire, que l’on trouve facilement partout, des étals de trottoir aux marchés du matin.
• Prix : Le prix varie selon la taille (pain entier ou demi-pain) et la quantité de garniture. Un pain entier coûte environ entre 35 000 et 50 000 kips.

Voyage culinaire au Laos : Expériences incontournables

Découvrir la cuisine laotienne est le moyen le plus rapide de comprendre et d’apprécier le charme authentique du pays. Si vous êtes un fin gourmet en quête de saveurs nouvelles et surprenantes, la cuisine laotienne vous offrira des expériences gustatives inoubliables. Notez cette liste dans votre carnet de voyage et préparez-vous à une explosion de saveurs ! Envie de savourer un Khao Jee Pâté fumant ou une salade de papaye épicée ? Planifiez votre voyage et partez dès maintenant !