La France a entamé sa colonisation et sa domination du Vietnam au début du 19e siècle, et son influence a imprégné la cuisine, l’architecture, la culture et l’art vietnamiens. Imaginez-vous flâner dans des rues où l’élégance parisienne se mêle à l’énergie vibrante du Vietnam, des cathédrales gothiques aux villas perchées, en savourant une cuisine délicieuse inspirée de la France. Ce patrimoine français au Vietnam ne se limite pas au passé ; il est encore vivant aujourd’hui. Pour les voyageurs passionnés d’histoire et curieux de découvrir comment la culture française a influencé l’Indochine, ces destinations et activités sont absolument incontournables lors d’un circuit au Vietnam.
L’architecture française au Vietnam
La cathédrale Saint-Joseph à Hanoi
Hanoï, la capitale millénaire, est un joyau du patrimoine français au Vietnam, où l’architecture coloniale s’harmonise avec la vieille ville. Cette ville abrite des édifices qui évoquent l’élégance de la Belle Époque, tout en s’adaptant au climat tropical et à la vie locale animée.
Nichée au cœur de la ville, la magnifique cathédrale Saint-Joseph se dresse fièrement. Construite sur le modèle de Notre-Dame de Paris, cette structure gothique en pierre grise se détache sur le paysage grâce à ses deux tours de 31 mètres. Les vitraux aux couleurs chatoyantes, importés de France, filtrent la lumière tropicale, créant une atmosphère paisible et sereine à l’intérieur. Pour les visiteurs français, visiter cette cathédrale, c’est comme retrouver un peu de chez soi au Vietnam.
La cathédrale Saint-Joseph de Hanoï magnifiquement illuminée pour Noël.
Cependant, c’est un lieu très fréquenté le week-end ; il est donc conseillé d’arriver tôt en semaine pour éviter la foule et de profiter de votre visite pour flâner dans le Vieux Quartier, dont les ruelles étroites rappellent celles de Paris. Au-delà de sa magnifique architecture, la cathédrale est aussi un quartier animé, avec ses charmants cafés et ses vendeurs ambulants.
Le théâtre municipal d’Hanoï
Le théâtre municipal d’Hanoï, inspiré de l’Opéra Garnier à Paris, est un symbole du patrimoine français au Vietnam. Sa façade néoclassique, ornée de colonnes corinthiennes et de balcons richement décorés, abrite une salle de spectacle luxueuse. On y joue des opéras français, comme ceux de Bizet, aux côtés d’œuvres vietnamiennes contemporaines, illustrant parfaitement la fusion de ces deux formes d’art. Imaginez-vous assister à un concert symphonique sous des lustres en cristal, suivi d’un dîner dans le Quartier français – une expérience authentique pour un voyage de luxe au Vietnam. Nous vous recommandons des visites en soirée et la réservation de billets de spectacles pour une immersion élégante dans le patrimoine français au Vietnam.
La cathédrale Notre-Dame et la Poste centrale à Ho Chi Minh-Ville
La cathédrale Notre-Dame de Saigon est un emblème rougeoyant du patrimoine français au Vietnam, construite en 1880 avec des briques importées de Marseille. Ses tours jumelles et ses statues de la Vierge attirent les regards, tandis que l’intérieur, avec ses mosaïques et autels, invite à la réflexion. Juste en face, la Poste Centrale conçue par Gustave Eiffel, mêle architecture gothique et fer forgé. Vous pouvez acheter un stamp ou une carte postale depuis ses guichets centenaires pour un geste nostalgique. Pour les Français, ces sites évoquent l’ingéniosité nationale. Associez-les à un café sur la terrasse voisine, où l’on sert des croissants frais.
Le Palais de l’Indépendance / Palais de la Réunification
Le Palais de la Réunification, avec ses lignes modernistes influencées par le style français, abrite des salles ornées de meubles d’époque. Explorez ses jardins et bunkers pour une leçon vivante d’histoire. Le 1er arrondissement n’est pas loin, regorge de villas coloniales transformées en boutiques chic. Visitez le Musée des Beaux-Arts, dans un manoir français, pour admirer des œuvres fusionnant styles orientaux et occidentaux.
Palais de la Réunification à Ho Chi Minh-Ville.
Pour une touche personnelle, joignez un tour en Vespa nocturne pour découvrir ce patrimoine français au Vietnam. Flânez aussi sur la rue piétonne Nguyen Hue, bordée de façades haussmanniennes, pour sentir le pouls de la ville. On pourrait facilement consacrer une demi-journée à explorer ces lieux, avec pauses de photos comprises. L’héritage français à Ho Chi Minh-Ville est encore très présent et florissant, se fondant harmonieusement dans l’animation des marchés et le flux incessant de motos.
Le pont de Truong Tien et la gare de Hue
Hue est l’ancienne capitale du Vietnam, un véritable joyau du patrimoine français, où les techniques de construction françaises s’intègrent à l’architecture impériale. Le pont Truong Tien est un chef-d’œuvre de Gustave Eiffel, fut le premier pont occidental d’Indochine, marquant l’introduction de la culture française à Hue. Son architecture gothique, avec ses techniques et matériaux importés d’Europe, s’est parfaitement adaptée au climat tropical vietnamien: résistante aux inondations et aux tempêtes. Il a traversé les guerres et les décennies, devenant un témoin vivant de l’histoire. Aujourd’hui, le pont est illuminé la nuit par des lumières colorées et chatoyantes, offrant une vue spectaculaire sur la citadelle et les temples environnants.
Non loin de là, la gare de Hue est un héritage français au Vietnam. Cette gare à deux étages arbore une façade rose ornée de grandes fenêtres cintrées et une horloge centenaire qui fonctionne toujours parfaitement. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des plus belles gares du Vietnam, conservant son charme colonial tout en fonctionnant comme un nœud ferroviaire animé, avec des trains pittoresques au départ de Hanoï ou d’Ho Chi Minh-Ville.
Les villas françaises à Da Lat
Dalat est souvent surnommée « Petit Paris » grâce à ses villas françaises bien conservées. Fondée par les Français pour échapper à la chaleur tropicale, la ville abrite de nombreuses villas coloniales aux toits pointus, balcons fleuris et façades Art déco. Ce havre de fraîcheur, avec ses marchés aux fleurs animés et ses plantations de café, est une destination idéale pour les amoureux de la nature et de l’architecture. Dans le Quartier français, vous découvrirez une architecture d’influence française, comme le Domaine de Marie (un monastère à l’architecture gothique rose) et l’Institut Pasteur (fondé par Alexandre Yersin, découvreur de Dalat). Dans les restaurants du quartier, savourez des vins locaux élaborés selon les techniques bordelaises.
Au cœur de la ville se trouve le lac Xuan Huong, entouré de pins verdoyants. Lieu de pique-nique romantique et paisible le jour, il s’anime d’une vie nocturne trépidante avec ses foires et ses cafés illuminés. Grâce à son climat doux toute l’année, Da Lat attire les couples en lune de miel et les familles, mais il est conseillé aux touristes d’éviter les week-ends, période de forte affluence des locaux, pour profiter d’une expérience plus sereine.
Les maisons anciennes à Hoi An
À Hoi An, ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, bien qu’elle soit fortement influencée par les styles chinois et japonais, on retrouve des éléments français dans ses immeubles commerciaux à deux étages. Les caractéristiques distinctives de ces bâtiments sont les moulures décoratives en forme d’arches sur les façades, les détails en stuc en relief, la symétrie des façades, les murs peints en jaune et les portes à double vantail, dont le vantail intérieur est en bois et en verre.
Les maisons anciennes dans la rue Phan Boi Chau à Hoi An.
Le nombre de villas et de maisons de jardin d’inspiration française encore existantes est très modeste, notamment dans les rues Tran Phu, Nguyen Thai Hoc, Bach Dang et Nguyen Thi Minh Khai.
La cuisine franco-vietnamienne
Le banh mi
C’est l’un des sandwichs les plus célèbres au monde qui combine le patrimoine culinaire français avec la cuisine de rue vietnamienne. Cette baguette croustillante est garnie de pâté, de viande grillée (porc, bœuf ou poulet), de jambon, de légumes marinés (tomates, carottes, radis blanc), d’herbes fraîches et de mayonnaise. C’est une combinaison parfaite : la base de la baguette française se marie harmonieusement avec la saveur acidulée et épicée de la sauce et la fraîcheur des herbes. Le banh mi a évolué durant la période coloniale, se transformant d’un simple sandwich français en un repas complet et abordable, idéal pour les travailleurs urbains.
Au Vietnam, on trouve des millions de vendeurs de rue proposant de nombreuses variantes régionales. Dans le Sud, il est souvent servi avec du jambon et plus de légumes, accompagné d’une sauce au beurre spéciale, tandis que dans le Nord, la saveur de la viande et d’herbes est mise en avant. Pour les voyageurs, le banh mi est un plat pratique et abordable à ne pas manquer, idéal pour un repas léger lors d’une journée d’exploration.
Les meilleurs banh mi au Vietnam:
- Madam Khanh (115 rue Tran Cao Van, Hoi An): Considéré par les touristes internationaux comme la « Reine du pain », le pain local se distingue par sa sauce riche et secrète et sa croûte croustillante.
- Banh mi 25 (25 rue Hang Ca, Hanoi): On y trouve de nombreuses options végétaliennes et une carte en anglais claire. L’espace en face du restaurant d’origine est très confortable et évoque l’atmosphère du vieux quartier d’Hanoï.
- Banh mi Huynh Hoa (26 rue Le Thi Rieng, Ho Chi Minh-Ville): L’expérience consiste à observer la chaîne de production du pain, qui tourne à un rythme effréné, et à déguster un pain très copieux garni de nombreuses couches de charcuterie et de pâté. Ce pain est si volumineux que les visiteurs le partagent souvent en deux.
- Banh mi Phuong (2B rue Phan Chu Trinh, Hoi An): Le nom légendaire est associé à « Une symphonie dans un sandwich » du chef renommé Anthony Bourdain.
- Banh mi Hong Hoa (54 Nguyen Van Trang, Ho Chi Minh-Ville): Une alternative plus légère et plus traditionnelle à Huynh Hoa, célèbre pour ses petits pains croustillants et son porc rôti parfumé.
- Banh mi Nguyen Sinh (17 rue Ly Quoc Su, Hanoi): La marque d’une histoire de plus de 80 ans, réputée pour son pâté de foie gras à la française, une spécialité de la maison.
Le café
L’héritage français au Vietnam se reflète subtilement dans sa culture du café. Ce legs colonial, adapté au climat tropical et aux traditions locales, invite les visiteurs à une expérience sensorielle inoubliable. Le café est le fil conducteur idéal pour explorer le Vietnam, des plantations verdoyantes des hauts plateaux aux cafés animés des villes. Au début du XIXe siècle, les Français ont planté les premiers grains d’Arabica dans le nord, puis ont progressivement étendu leur culture aux Hauts Plateaux du Centre. Aujourd’hui, le Vietnam est le deuxième producteur mondial de café, réputé pour son Robusta, un café corsé et puissant, héritier des techniques de culture françaises.
Les Vietnamiens commencent leur journée par une tasse de café.
Au Vietnam, le café est devenu un élément incontournable de la culture de rue. S’asseoir sur un tabouret bas, observer le ballet incessant des passants et attendre que son café infuse est une expérience à ne pas manquer. Le café vietnamien est unique car, à partir de simples grains de café, on peut l’agrémenter d’ingrédients locaux comme des œufs, du sel, du lait de coco ou du yaourt pour créer une multitude de saveurs. Comparé au café préparé à la machine, le café vietnamien offre un goût extrêmement riche et intense. Goûtez-y une tasse et laissez-vous énergiser par une bouffée d’energie.
Les variations du café vietnamien:
- Café filtre : Symbole de la culture de rue, le café s’écoule lentement à travers un filtre en aluminium. On le déguste souvent avec du lait concentré (café au lait glacé) ou du sucre.
- Café aux œufs : Spécialité de Hanoï, le café noir chaud est surmonté d’une mousse d’œuf onctueuse et légère. C’est au café Giang que cette boisson a vu le jour.
- Café salé : Originaire de Hué, l’alliance du goût salé de la crème salée et de l’amertume du café crée une saveur irrésistible.
- Café à la noix de coco : L’amertume du café se mêle à la douceur et à l’onctuosité du lait de coco. C’est une boisson très appréciée des touristes au café Cong.
Explorez les meilleurs endroits pour déguster le café du Vietnam.
Découvrez le lien français au Vietnam
Le patrimoine français au Vietnam est une célébration de l’harmonie culturelle, invitant à des découvertes enrichissantes qui transcendent le temps. Des ponts d’Eiffel aux saveurs fusionnées, chaque élément raconte une histoire d’échange positif. Nous vous encourageons à embarquer dans ce voyage – une odyssée qui relie passé et présent, inspirant des souvenirs éternels et un amour renouvelé pour le Vietnam. Si vous êtes à explorer, laissez-nous orchestrer votre aventure pour une expérience sur mesure, pleine de merveilles et de connexions.
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