À une centaine de kilomètres au Sud d’Hanoi, dans la petite ville de Ninh Binh, se trouvent les endroits incontournables qui offrent de surprenants paysages
Ninh Binh révèle un Vietnam secret, où les pitons calcaires percent les rizières comme des îles flottantes et où l’histoire millénaire se mêle à une nature encore sauvage. Souvent surnommée « la baie d’Halong terrestre », cette province classée par l’UNESCO évolue vers un tourisme plus durable. Ninh Binh concentre sur un territoire restreint des paysages d’une beauté hypnotique, classés pour certains au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce guide détaillé a été conçu pour vous permettre de planifier votre voyage au Vietnam en toute sérénité : quels sites visiter en priorité, comment les découvrir sans la foule, quand partir pour profiter des rizières dorées, et surtout comment combiner nature, culture et authenticité.
Tam Coc
Tam Coc est célèbre pour ses rivières sinueuses qui serpentent entre rizières et montagnes calcaires. Imaginez-vous glisser sur une rivière d’un bleu profond, entourée de falaises sculptées par des millénaires d’érosion. C’est l’expérience Tam Coc, ou « trois grottes » en vietnamien, qui vous attend. Une excursion en sampan traditionnel, mené par une femme du village, est l’un des meilleurs activités à Ninh Binh. Cette balade vous emmène le long de la rivière sinueuse, entre trois grottes naturelles creusées par l’eau :
- Hang Ca (280 m) : la plus longue, ornée de stalactites scintillantes.
- Hang Hai (60 m) : la plus étroite, où la barque glisse entre les falaises.
- Hang Ba (50 m) : la plus lumineuse, qui s’ouvre sur des rizières dorées au moment des récoltes.
La saison dorée (mai-juin) à Tam Coc.
La rivière, paisible et onirique, est bordée de part et d’autre par d’imposants pics calcaires aux formes variées. Parfois, on aperçoit même des têtes de chèvres sauvages. Entre mars et mai, le parfum sucré des fleurs de riz embaume l’air tandis qu’en septembre-octobre, les rizières prennent une teinte dorée pendant la saison de récolte à Ninh Binh. Tam Coc est l’un des sites incontournables de Ninh Binh, avec ses paysages naturels de rivières, de rizières et de montagnes.
Pour éviter la foule et profiter d’une lumière rasante sublime, partez avant 7 h 30 ou après 15 h. Le tarif est de 120 000 VND par personne plus 100 000 VND par barque (deux personnes maximum).
Pagode Bich Dong
À quelques encablures de Tam Coc, la pagode Bich Dong captive les visiteurs avec son escalier ancestral menant à ses trois niveaux creusés dans la falaise. Prenez le temps d’escalader les marches bordées d’arbres, de traverser des ponts de pierre enjambant des étangs de lotus et d’admirer les statues recouvertes de mousse.
Construit au XVe siècle, le complexe offre un tableau saisissant : grottes humides, forêts denses et panoramas sur les montagnes calcaires. Il constitue un prolongement idéal de Tam Coc, plus paisible et moins fréquenté par les touristes.
Complexe paysager de Trang An
Trang An propose une excursion plus longue et plus variée, avec ses montagnes calcaires verdoyantes et ses nombreux temples construits à flanc de montagne le long des cours d’eau. Une balade en sampan traditionnel permet aux visiteurs d’admirer cette beauté majestueuse et ancestrale. Ce complexe écologique de 2 168 hectares, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014, se découvre en trois à quatre heures de bateau.
Complexe paysager de Trang An, Ninh Binh.
À Trang An, trois itinéraires sont proposés :
- Itinéraire 1 : Cette excursion vous permettra d’explorer le plus grand nombre de grottes ainsi que de sites spirituels. Vous découvrirez l’histoire de la dynastie Dinh, et plus particulièrement le temple Tran.
- Itinéraire 2 : Un équilibre parfait entre découvertes historiques et paysages naturels. Cette excursion vous conduira à quatre grottes et trois sites spirituels.
- Itinéraire 3 : Pour les amoureux de la nature, ce circuit vous mènera à la plus longue grotte à stalactites de Trang An, qui s’étend sur 1 000 mètres.
Si c’est votre première visite, nous vous recommandons le circuit 1, le plus complet. Vous explorerez neuf grottes et visiterez trois pagodes nichées à flanc de montagne. Le temple Tran, considéré comme le cœur de son patrimoine et lieu de tournage du film Kong : Skull Island en 2016. Il est également accessible aux visiteurs grâce à une petite partie du décor. La reconstitution d’un village tribal en pleine jungle, avec ses habitants costumés et vivant comme dans le film, vous offrrira une expérience unique.
Van Long
À 20 km de Tam Coc, Van Long est un joyau caché de Ninh Binh. Ici, pas de foule ni de vendeurs ambulants : seuls le doux murmure de l’eau et le chant des martins-pêcheurs viennent troubler le silence. Cette réserve naturelle de 3 500 hectares abrite des marais, des montagnes calcaires et une grande diversité d’écosystèmes.
Vous pouvez explorer les environs en barque de bambou, et les sentiers qui longent les marais vous invitent à la promenade et à l’observation de la nature. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des hérons rares ou des langurs blancs, espèces inscrites sur la Liste rouge du Vietnam. Cette réserve est dédiée à ces animaux ; les espèces rares y sont découvertes, soignées et réintroduites dans leur milieu naturel.
La réserve naturelle de Van Long.
Grâce à sa tranquillité et à ses paysages naturels époustouflants, cette réserve est un des sites incontournables à Ninh Binh pour les amoureux de la faune sauvage et ceux qui recherchent le calme et la sérénité.
Thung Nham
Thung Nham est une nouvelle destination écotouristique prometteuse, en plein essor. Ce parc de 300 hectares, situé dans la vallée de Nham et explorable en deux à trois heures en bateau ou à pied, se niche au cœur d’une forêt tropicale abritant 150 espèces d’oiseaux, dont des grues et des hérons rares.
Explorez la grotte de Ngoc, illuminée par des stalactites émeraude, ou la grotte du Bouddha, dont les formations naturelles évoquent une statue sacrée. À la tombée de la nuit, des milliers d’oiseaux regagnent leurs nids, offrant un ballet céleste spectaculaire, un spectacle inoubliable pour les photographes. Venez en fin d’après-midi (16h00 – 18h00) pour assister à ce ballet d’oiseaux et contribuer à la préservation de la nature en évitant le plastique. Thung Nham est une destination idéale pour les familles en quête d’une alternative plus authentique et paisible aux attractions touristiques déjà très fréquentées de Ninh Binh.
Parc national de Cuc Phuong
Si vous aimez la nature tropicale? Le Parc national de Cuc Phuong est sont parmi les sites incontournables à Ninh Binh. Cuc Phuong est une forêt tropicale vierge, située à 80 km au sud-ouest de Hanoi et s’étendant sur 22 200 ha. La forêt possède une diversité naturelle avec plus de 2 000 espèces végétales (dont 50 d’orchidées), 336 espèces d’oiseaux, 97 mammifères et 300 papillons. Deux expériences phares :
- Le Centre de sauvetage des primates pour observer langurs, loris et gibbons réhabilités.
- La grotte de l’Homme préhistorique, site archéologique avec outils en pierre datant de 7 500 ans.
Les randonnées guidées durent environ deux heures et vous mènent au milieu d’arbres millénaires, à la découverte d’oiseaux et d’animaux rares. Avril et mai sont les mois idéaux pour visiter la forêt, qui se pare alors de mille couleurs grâce aux papillons. Cuc Phuong est l’endroit parfait pour explorer et s’immerger dans la nature préservée du Vietnam.
La saison des papillons de Cuc Phuong possède une beauté étrange et poétique.
Pagode Bai Dinh
La pagode Bai Dinh est un vaste complexe bouddhiste, l’un des plus grands d’Asie du Sud-Est. Construite au XIe siècle à flanc de montagne, elle est un important lieu de pèlerinage. Elle attire les visiteurs intéressés par la culture spirituelle, l’architecture et l’art bouddhistes, avec ses milliers de statues dorées et ses majestueuses constructions millénaires. Le stupa Xa Loi, haut de 100 mètres, domine les montagnes calcaires et les rizières verdoyantes.
Le matin, le site du temple exhale une beauté fraîche et paisible, légèrement parfumée à l’encens. Au coucher du soleil : la lumière rasante fait briller les statues comme des flammes. Pour y accéder, il faut gravir de nombreux escaliers de pierre, mais il n’en demeure pas moins l’un des sites spirituels incontournables de Ninh Binh, tant par son architecture que par son atmosphère sacrée.
Ancienne capitale de Hoa Lu
Hoa Lu, ancienne capitale du Vietnam aux Xe et XIe siècles, est un site historique remarquable pour son architecture ancienne. Ce site est célèbre pour le temple du roi Dinh Tien Hoang, avec sa charpente en bois sombre et ses sculptures de dragons finement ouvragées, et pour le temple du roi Le Dai Hanh, avec son paisible jardin de frangipaniers. Ces édifices, exceptionnellement bien conservés et restaurés, ont su préserver leur beauté artistique au fil du temps.
Beauté antique de l’ancienne capitale de Hoa Lu.
Des festivals, comme celui de Hoa Lu, qui se tient chaque année du 8 au 10 du troisième mois lunaire, attirent les touristes grâce à leurs danses traditionnelles et leurs jeux folkloriques. Cette visite vous permettra de découvrir l’histoire royale ainsi que celle de la formation du pays.
Tuyet Tinh Coc
À proximité de Hoa Lu, Tuyet Tinh Coc ou « vallée des fées » émerge comme un must pour les âmes contemplatives. Ce site de 10 hectares, datant du Xe siècle, se parcourt en une à deux heures via une balade en barque ou à pied le long d’un lac émeraude bordé de lotus. Montez les 200 marches jusqu’à la pagode Am Tien, encastrée dans la montagne, pour une vue sereine sur la vallée verdoyante. Les annales vietnamiennes y mentionnent une légende de fées, un havre spirituel loin des foules.
Le Tuyet Tinh Coc, vu depuis le temple Am Tien, est un peinture romantique de montagne et de rivière.
Cathédrale de Phat Diem
Située à 20 km de Ninh Binh, la cathédrale de Phat Diem, construite au XIXe siècle, est un édifice unique qui mêle le style gothique européen aux motifs bouddhistes vietnamiens. Prenez le temps d’admirer ses tours en pierre sculptée, ses dragons et ses vitraux.
Érigée par un missionnaire local, l’église fut jadis comparée au « Vatican catholique » du Vietnam colonial. Visitez les chapelles adjacentes et les jardins zen pour vous immerger dans un lieu culturel exceptionnel. Une visite à Phat Diem est une véritable parenthèse de détente, loin des temples bouddhistes.
Découvrez les incontournables de Ninh Binh avec Paradise Travel
Ces 10 sites incontournables sont bien plus qu’une simple escapade à Ninh Binh. C’est admirer les majestueux paysages karstiques, découvrir l’histoire millénaire du Vietnam, s’immerger dans une nature préservée et vivre des expériences inédites. Des croisières paisibles aux randonnées contemplatives entre temples anciens, à travers des rizières dorées et des grottes scintillantes, Ninh Binh vous invite à ralentir le rythme au cœur de votre circuit au Vietnam. Que vous soyez amoureux de la nature, passionné d’histoire, photographe en quête de la lumière parfaite ou famille à la recherche d’une aventure authentique, Ninh Binh saura vous enchanter.
Découvrez encore notre suggestion d’itinéraire de 3 jours à Ninh Binh.
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