Niché au cœur de la capitale du Vietnam, le Vieux Quartier de Hanoi est un musée vivant de la culture et de l’histoire vietnamiennes.
Situé au nord du lac Hoan Kiem, ce quartier s’étend sur quelques kilomètres carrés, mais renferme des siècles d’histoires. Souvent décrit comme l’âme de Hanoi, le Vieux Quartier de Hanoi est un lieu où l’ancien coexiste avec le moderne.
Le Vieux Quartier de Hanoi remonte à plus de 1 000 ans, lorsque Hanoi fut établie comme capitale impériale du Vietnam. Au fil des siècles, il est passé à un centre commercial qui reste au cœur de l’identité de la ville. Aujourd’hui, il bouillonne d’activité, offrant un riche éventail d’architecture coloniale, de temples anciens et d’une vie de rue animée. Que vous soyez un visiteur novice ou un voyageur aguerri, le Vieux Quartier de Hanoi ne manque jamais de captiver.
Vieux quartier de Hanoi, début du 20e siècle.
Les “36 Rues”
L’un des aspects les plus fascinants du Vieux Quartier de Hanoi est sa disposition unique, souvent appelée les “36 rues”. Ce terme ne désigne pas littéralement 36 rues, mais symbolise les rues historiques des guildes. Chaque rue était traditionnellement dédiée à un artisanat spécifique, et beaucoup portent encore des noms reflétant leurs spécialités d’origine.
Par exemple :
- Hang Bac (Rue de l’Argent) était le centre des bijoux et de l’orfèvrerie.
- Hang Gai (Rue de la Soie) était réputée pour ses vêtements en soie et sa couture.
- Hang Ma se spécialisait dans les offrandes en papier votif utilisées dans les rituels traditionnels.
Explorer ces rues à pied ou à vélo est le meilleur moyen de s’imprégner de l’atmosphère du Vieux Quartier. Les ruelles remplies de vendeurs, de magasins opèrent depuis des générations. Les scènes de rue sont un déluge sensoriel : motos filant à toute allure, arômes alléchants de nourriture et le bruit rythmé du travail.
Sites Culturels et Historiques
Le Vieux Quartier de Hanoi abrite certains des sites les plus emblématiques de Hanoi.
- Temple Ngoc Son et Lac Hoan Kiem : Situé sur une petite île du lac, le temple Ngoc Son rend hommage au général Tran Hung Dao et à d’autres héros nationaux. Le pont The Huc, peint en rouge, relie le temple au rivage, offrant une évasion paisible des rues animées.
- Temple Bach Ma : Considéré comme le plus ancien temple de Hanoi, il fut construit au XIe siècle pour honorer un cheval blanc légendaire qui aurait guidé la construction des murs défensifs de la ville.
- Maison Ancienne au 87 Ma May : Cette maison bien préservée offre un aperçu de l’architecture vietnamienne traditionnelle et de la vie quotidienne dans le Vieux Quartier de Hanoi au XIXe siècle.
- Marché Dong Xuan : Le plus grand marché couvert de Hanoi, proposant de tout, des produits frais aux articles ménagers, en passant par la mode et les souvenirs. C’est un centre commercial animé et une visite incontournable pour découvrir la vie locale.
Le lac Hoan Kiem la nuit.
Cuisine Locale et Gastronomie de Rue
Le Vieux Quartier de Hanoi est un paradis pour les amateurs de gastronomie. Les rues sont bordées d’innombrables restaurants, étals de rue et cafés, chacun servant des plats vietnamiens savoureux et abordables.
Quelques plats incontournables :
- Pho : La soupe de nouilles emblématique du Vietnam, souvent consommée au petit-déjeuner, mais disponible toute la journée.
- Bun Cha : Porc grillé servi avec des nouilles de riz, des herbes et une sauce aigre-douce.
- Banh Mi : Un sandwich vietnamien d’inspiration française avec une variété de garnitures savoureuses.
- Café aux oeufs : Une spécialité de Hanoi combinant un café vietnamien robuste avec une mousse crémeuse à base de jaune d’œuf.
Le café aux oeufs.
Rejoindre une visite culinaire est recommandé, car elle offre une expérience sélectionnée des meilleurs plats de rue. Pour les amateurs de saveurs audacieuses, le Vieux Quartier de Hanoi regorge de surprises et de nouvelles découvertes gustatives.
Shopping et Artisanat Local
Le quartier est un trésor de souvenirs uniques, notamment :
- Objets en laque artisanale
- Textiles brodés
- Produits en bambou
- Instruments de musique traditionnels
- Céramiques peintes à la main
Hang Gai est célèbre pour la soie et les vêtements sur mesure, tandis que Hang Dong est idéal pour les objets en bronze. Le marchandage est courant mais doit être pratiqué avec respect. Soutenir les artisans locaux contribue non seulement à préserver les métiers traditionnels, mais permet également aux visiteurs de ramener un morceau de la culture vietnamienne.
Vie Nocturne et Divertissements
Lorsque le soleil se couche, le Vieux Quartier de Hanoi se transforme en un centre animé de divertissement. Malgré ses racines anciennes, le quartier adopte une scène nocturne vibrante.
- Théâtre de Marionnettes sur l’Eau : Une forme d’art vietnamienne traditionnelle où des marionnettes jouent sur l’eau, accompagnées de musique folklorique en direct. Le théâtre Thang Long, près du lac Hoan Kiem, est le lieu le plus réputé.
- Bars sur les Toits : Dirigez-vous vers l’un des nombreux bars pour un vue d’Hanoi en haut. Ces lieux offrent des vues imprenables sur la ville, des cocktails délicieux et une évasion relaxante des rues animées en contrebas.
Marchés Nocturnes du Week-end et Rues Piétonnes
Chaque vendredi, samedi et dimanche soir, certaines parties du Vieux Quartier deviennent des zones piétonnes. S’étendant de la rue Hang Dao au marché Dong Xuan, la zone s’anime avec de la nourriture de rue, des vêtements et des objets artisanaux.
Des spectacles de rue, de la musique live et des danses improvisées accompagnent souvent le marché, créant une atmosphère festive. C’est une excellente occasion pour les touristes de se mêler aux habitants et de profiter de la ville dans un cadre plus détendu.
Transports et Comment se Déplacer
Naviguer dans le Vieux Quartier de Hanoi peut être à la fois excitant et intimidant. La meilleure façon d’explorer est à pied pour découvrir les détails complexes et les trésors cachés disséminés dans le quartier.
Autres options de transport :
- Cyclo : Une manière lente et nostalgique de découvrir la région.
- Voitures électriques : Proposées sous forme de visites guidées avec des explications audio en plusieurs langues.
Le cyclo à Hanoi.
La circulation à Hanoi peut être chaotique, et traverser la rue peut demander du courage. L’astuce est de marcher de manière constante et de laisser les motos vous contourner. Évitez les arrêts soudains ou de courir sur la chaussée.
Les attractions à Proximité
Lac Hoan Kiem
Situé au cœur de Hanoi, le lac Hoan Kiem est une oasis de paix. Son nom est lié à une légende selon laquelle l’empereur Le Loi a rendu une épée magique au Tortue d’Or. Les habitants et les touristes s’y rendent quotidiennement pour des promenades, des exercices matinaux et des vues magnifiques sur le temple Ngoc Son, situé sur une petite île accessible par le pont Huc peint en rouge.
Quartier Français
Adjacent au Vieux Quartier de Hanoi, le Quartier Français offre un contraste saisissant. Des élégants boulevards, ses villas coloniales majestueuses et ses rues bordées d’arbres. Développé pendant la période coloniale française, ce quartier présente une architecture de style européen, abritant des ambassades, des hôtels de luxe et des bâtiments gouvernementaux. Il dégage une ambiance plus spacieuse et raffinée, offrant un aperçu de l’influence française au Vietnam.
Cathédrale Saint-Joseph
Construite en 1886, la cathédrale Saint-Joseph est l’un des monuments les plus emblématiques de Hanoi. Elle présente de hautes tours jumelles, des vitraux et une façade imposante. Située juste au sud du lac Hoan Kiem, la cathédrale reste un lieu de culte actif et un décor prisé pour les photos. Ses environs regorgent de cafés charmants et de librairies tranquilles, parfaits pour une pause.
La cathédrale Saint-Joseph.
Temple de la Littérature
Fondé en 1070, le Temple de la Littérature est la première université du Vietnam. Dédié à Confucius, il a autrefois formé l’élite de la nation, y compris les membres de la famille royale. Le complexe présente de magnifiques cours, des arbres anciens et des stèles en pierre gravées des noms de savants diplômés. Aujourd’hui, c’est un monument serein dédié à l’apprentissage et à la tradition, particulièrement populaire auprès des étudiants qui viennent prier pour réussir leurs examens.
Musée de la Prison de Hoa Lo
Connu des Américains sous le nom de «Hanoi Hilton», le musée de la prison de Hoa Lo offre un regard poignant sur le passé tumultueux du Vietnam. Construit par les Français à la fin des années 1800 pour détenir des prisonniers politiques vietnamiens, il fut plus tard utilisé pour emprisonner des prisonniers de guerre américains pendant la guerre du Vietnam. Le musée expose des cellules originales, des instruments de torture et des expositions détaillées retraçant la résistance coloniale et la survie en temps de guerre.
Le théâtre municipal de Hanoi
Inspiré du Palais Garnier à Paris, le théâtre municipal de Hanoi est un chef-d’œuvre architectural et un joyau culturel. Achevé en 1911, il symbolise la grandeur coloniale française avec ses façades ornées, son dôme et ses intérieurs en marbre. Situé dans le Quartier Français, il accueille régulièrement des spectacles allant des concerts classiques aux pièces vietnamiennes contemporaines et aux ballets. Même sans assister à une représentation, admirer son extérieur est un plaisir visuel en soi.
Le théâtre municipal de Hanoi.
Musée National d’Histoire du Vietnam
Logé dans un magnifique bâtiment colonial français, le Musée National d’Histoire du Vietnam emmène les visiteurs dans un voyage à travers l’évolution du pays, des temps préhistoriques au Vietnam moderne. Le musée présente des milliers d’objets, y compris des tambours en bronze, des reliques impériales, des sculptures Cham et des souvenirs de guerre. Son agencement soigné et ses affichages bilingues en font une étape captivante pour quiconque s’intéresse au riche patrimoine du Vietnam.
Où Séjourner
Le Vieux Quartier de Hanoi propose une large gamme d’hébergements pour tous les budgets et préférences :
- Voyageurs à petit budget : Auberges comme Hanoi Backpackers ou Little Charm Hostel.
- Milieu de gamme : Hôtels-boutiques tels que La Siesta Hotel ou Essence Hanoi.
- Amateurs de luxe : Sofitel Legend Metropole offrant un charme colonial et des commodités 5 étoiles.
Pour les voyageurs en solo, les auberges offrent d’excellentes opportunités sociales. Les familles peuvent préférer des appartements avec services ou des hôtels-boutiques plus calmes, tandis que les couples apprécieront les séjours romantiques dans des bâtiments patrimoniaux avec vue sur les toits.
Conseils pour les Touristes
- Meilleure période pour visiter : Le printemps (mars-avril) et l’automne (octobre-novembre) offrent le climat le plus agréable.
- Étiquette culturelle : Portez des vêtements modestes dans les temples. Enlevez toujours vos chaussures avant d’entrer dans les maisons ou les lieux sacrés.
- Marchandage poli : La négociation est courante dans les marchés, mais toujours avec le sourire.
- Attention aux arnaques : Méfiez-vous des taxis ou cyclos non officiels sans prix convenu. Utilisez des applications comme Grab pour des trajets plus sûrs à tarif fixe.
Conclusion
Le Vieux Quartier de Hanoi est bien plus qu’un simple quartier historique. C’est une mosaïque dynamique du passé et du présent du Vietnam. Ses rues animées, son riche patrimoine, sa cuisine délicieuse et ses habitants accueillants en font une destination incontournable pour tout voyageur au Vietnam. Que vous déambuliez dans des ruelles centenaires, sirotiez un café aux œufs dans un café caché ou fassiez du shopping pour des trésors artisanaux, le Vieux Quartier de Hanoi promet des souvenirs qui dureront toute une vie.
Prenez votre temps ici. Laissez le Vieux Quartier de Hanoi se dévoiler lentement, car chaque coin de rue raconte une histoire, et chaque histoire mérite d’être découverte.
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