Guide de voyage à Angkor Wat

Information générales

Angkor Wat est un complexe de temples du 12e siècle situé à environ 5-6 km au nord de Siem Reap, dans le nord-ouest du Cambodge. Le roi Suryavarman II l’a construit entre 1113 et 1150 environ (juste avant la construction de Notre-Dame de Paris) en tant que temple d’État et capitale royale. Le nom Angkor Wat signifie “la ville pagode” en khmer. Le monument était à l’origine dédié à Vishnu et s’est ensuite développé pour devenir l’un des lieux de pèlerinage bouddhistes les plus importants du Cambodge. Il est censé être invulnérable et, pendant la guerre qui a débuté en 1970, les habitants de Siem Reap se sont souvent réfugiés dans le temple.

Angkor Wat forme à lui seul un vaste complexe rectangulaire entouré d’une douve de 190 mètres de large. L’Autorité Nationale APSARA décrit le temple et ses douves comme couvrant près de 200 hectares. Ses cinq tours centrales, s’élevant autour du sanctuaire central de 65 mètres de haut, forment la célèbre silhouette affichée sur le drapeau national du Cambodge, un incontournable de tout guide de voyage au Cambodge. Angkor Wat combine le temple-montagne khmer avec un système de galeries concentriques, utilisant l’architecture pour représenter le mont Meru (le centre de l’univers pour les hindouistes et les bouddhistes) et la cosmologie hindoue.

Angkor Wat est l’un des principaux monuments au sein d’Angkor, plutôt qu’un bien du patrimoine mondial séparé du paysage archéologique plus vaste . L’UNESCO a inscrit Angkor en 1992. Le site du patrimoine mondial couvre 40 100 hectares, soit environ 400 km², et comprend des temples, des villes anciennes, des routes, des réservoirs, des canaux et d’autres infrastructures hydrauliques développées par les capitales khmères successives du 9e au 15e siècle.

Angkor Wat n’a pas perdu sa signification religieuse lorsque le centre politique angkorien a décliné. Dès le 16e siècle, le temple était devenu un important lieu de pèlerinage bouddhiste Theravada visité par des fidèles khmers et d’autres pays d’Asie. Des cérémonies religieuses et des traditions spirituelles locales ont encore lieu dans le paysage plus vaste d’Angkor aujourd’hui. La plupart des visiteurs ont besoin d’environ 2 à 3 heures pour explorer Angkor Wat lui-même, tandis qu’une journée complète permet de combiner le temple avec Angkor Thom, Ta Prohm et d’autres monuments.

Météo à Angkor Wat et meilleure période pour le lever du soleil et les visites

Le Cambodge se trouvant dans une région au climat tropical de mousson, il y fait chaud toute l’année. La période de novembre à février offre les conditions générales les plus confortables pour Angkor Wat, tandis que la saison des pluies (mai à octobre) apporte une végétation plus verte, des douves plus remplies et généralement moins de visiteurs.

La saison sèche au Cambodge est la plus facile pour les circuits de temples d’une journée complète et la photographie claire au lever du soleil. La saison des pluies produit un paysage d’Angkor Wat différent, avec des bassins de réflexion pleins, un environnement plus vert et moins de foules par rapport à la haute saison.

La pluie ne signifie généralement pas qu’une journée entière de visite est perdue. Pendant une grande partie de la saison des pluies, les matinées peuvent rester utilisables avant les averses plus fortes de l’après-midi. Les marches en pierre deviennent glissantes après la pluie, les chaussures avec une bonne adhérence sont donc plus importantes que pendant les mois secs.

Comment se rendre à Angkor Wat depuis Siem Reap

Angkor Wat est normalement accessible depuis Siem Reap en tuk-tuk, en voiture, à vélo ou en scooter. Le temple se trouve à environ 5-6 km au nord du centre-ville, ce qui fait de Siem Reap la base pratique pour presque toutes les visites d’Angkor.

Se déplacer en Tuk-Tuk à Angkor Wat

Comment se rendre à Siem Reap (point de départ pour Angkor) :

• Par avion : Siem Reap dispose d’un aéroport international. Comptez environ 150 US$ pour un aller-retour Phnom Penh-Siem Reap.
• En bus : C’est le moyen de transport le plus économique. Les bus sont climatisés. Comptez entre 5 et 9 US$ par personne pour un trajet Phnom Penh-Siem Reap.
• En “speed boat” (bateau) : Pour un voyage atypique, prenez le bateau sur le Tonlé Sap ! Comptez environ 25 US$ et 5 à 6 heures de trajet pour un voyage Phnom Penh-Siem Reap, découvrant au passage les magnifiques paysages des bords du Mékong.

Pass Angkor, horaires d’ouverture et accès au Bakan

Angkor Wat n’a pas de billet d’entrée individuel. Les visiteurs étrangers utilisent un Pass Angkor (Angkor Pass) couvrant plus de 50 monuments accessibles dans le parc archéologique d’Angkor.

Note : L’option 3 jours est généralement considérée comme la meilleure pour bien profiter du site. Les enfants de moins de 12 ans n’ont pas besoin de billet d’entrée, mais une preuve d’âge (passeport) peut être demandée.

Les Pass Angkor officiels peuvent être achetés en ligne, via le système mobile Angkor Enterprise ou aux guichets officiels. Les billets numériques peuvent être présentés aux points de contrôle d’entrée depuis un téléphone.

Une règle officielle utile s’applique aux voyageurs arrivant tard à Siem Reap : si un pass d’un jour pour le lendemain est acheté après 16h45, le visiteur peut entrer dans le parc archéologique d’Angkor ce soir-là pour le coucher du soleil et toujours utiliser le même pass pour la journée complète du lendemain.

Angkor Wat au coucher du soleil possède une beauté mystérieuse

Le Bakan est le niveau accessible le plus élevé et le plus sacré d’Angkor Wat. Ses escaliers sont raides. Les enfants de moins de 12 ans et les visiteuses enceintes ne peuvent pas monter au sanctuaire supérieur. L’APSARA a également conseillé aux personnes souffrant de graves problèmes cardiaques d’éviter la montée. Les chapeaux n’y sont pas autorisés et des vêtements respectueux sont exigés.

Histoire, architecture et signification religieuse d’Angkor Wat

Angkor Wat a été créé sous Suryavarman II à la fois comme temple d’État royal et comme expression monumentale de la royauté centrée sur Vishnu. Sa construction est généralement datée d’environ 1113-1150. Son dévouement à Vishnu a marqué un départ important de la tradition religieuse shivaïte favorisée par plusieurs dirigeants khmers antérieurs.

Le majestueux temple d’Angkor Wat au Cambodge

Le temple combine deux concepts architecturaux khmers majeurs. Le temple-montagne élève le sanctuaire central au-dessus de terrasses successives, tandis que le temple à galeries entoure le noyau sacré de longs couloirs fermés. Le quinconce à cinq tours représente les sommets du mont Meru. Les douves environnantes et les enceintes successives renforcent la séparation cosmologique entre le centre sacré et le monde extérieur.

Angkor Wat est également inhabituel car son entrée principale fait face à l’ouest. La plupart des grands sanctuaires angkoriens font face à l’est. Les spécialistes ont établi un lien entre l’orientation vers l’ouest et Vishnu, le symbolisme funéraire et le rôle posthume prévu de Suryavarman II.

Le monument a progressivement changé d’identité religieuse. Dès le 16e siècle, Angkor Wat était devenu un site de pèlerinage bouddhiste Theravada majeur. Les fidèles bouddhistes ont installé des statues dans les galeries et transformé certaines parties du sanctuaire central.

Que voir à l’intérieur d’Angkor Wat

Les éléments les plus importants à l’intérieur d’Angkor Wat sont son approche cérémonielle ouest, ses galeries de bas-reliefs, ses espaces sacrés bouddhistes et le sanctuaire supérieur du Bakan.

• Chaussée ouest : l’approche cérémonielle traverse les douves de 190 mètres de large d’Angkor Wat sur une route en grès d’environ 200 mètres de long.
• Gopura ouest : l’entrée monumentale encadre la première vue majeure vers les tours centrales et établit le long axe cérémoniel ouest-est.
• Ta Reach : une image sacrée monumentale à quatre bras vénérée près de l’entrée ouest. Sa tête d’origine a été restituée par le Musée national du Cambodge en 2003.
• Bassins de réflexion : les bassins nord et sud créent la vue classique en miroir des tours centrales. Le bassin nord attire les plus grandes foules pour la photographie au lever du soleil.
• Galeries de bas-reliefs : les panneaux de la galerie inférieure mesurent environ deux mètres de haut et couvrent plus de 1 000 m² de récits historiques, cosmologiques et épiques sculptés (Bataille de Kurukshetra, Armée de Suryavarman II, Cieux et Enfers, Barattage de la mer de lait, Bataille de Lanka…).
• Sculptures d’Apsaras et de Devatas : les divinités féminines sculptées préservent des variations détaillées de coiffures, de bijoux et de vêtements sur les murs.
• Preah Poan : la galerie cruciforme des “Mille Bouddhas” préserve l’histoire du pèlerinage bouddhiste d’Angkor Wat.
• Bibliothèque nord : rouverte après l’achèvement de la restauration structurelle en mars 2026.
• Bakan : le sanctuaire supérieur s’élève vers le pic central d’environ 65 mètres.

Lever du soleil, équinoxe et photographie à Angkor Wat

Le lever du soleil est l’expérience photographique la plus célèbre d’Angkor Wat. L’équinoxe au lever du soleil est un phénomène distinct qui ne se produit qu’autour de mars et septembre.

Le lever du soleil est l’expérience photographique la plus célèbre d’Angkor Wat

Pour une visite ordinaire au lever du soleil, arrivez avant l’ouverture du temple à 5h00 du matin. Le bassin nord est la position la plus prisée et peut être bondé de novembre à février. Autour des équinoxes de mars et septembre, le soleil levant apparaît aligné avec la tour centrale d’Angkor Wat vu de l’approche ouest (attirant des dizaines de milliers de visiteurs certains jours).

Angkor Wat étant orienté à l’ouest, la lumière de l’après-midi révèle plus clairement les détails de la pierre sur la façade principale que la période de lever du soleil à contre-jour. Depuis le 1er avril 2025, l’APSARA exploite également un itinéraire de visite via la porte Est, offrant plus d’ombre.

Combiner Angkor Wat avec Angkor Thom et les temples à proximité

Angkor Wat est normalement combiné avec d’autres monuments figurant parmi les 6 meilleurs temples au Cambodge sur le Petit Circuit (Small Circuit) d’Angkor, plutôt que visité comme une attraction isolée. Un itinéraire d’une journée peut couvrir plusieurs sites majeurs (consultez notre suggestion d’itinéraire pour 1 jour à Siem Reap et Angkor Wat).

Angkor Thom

Angkor Thom, Cambodge

Angkor Thom a été construit par le plus grand constructeur du Cambodge, Jayavarman VII. Cette ancienne cité royale de dix kilomètres carrés est entourée par un mur de huit mètres de haut et encerclée par des douves de cent mètres (autrefois peuplées de crocodiles). Ses majestueuses portes d’accès sont flanquées de statues de dieux et de démons engagés dans un tir à la corde mythologique.

Bayon

Le temple du Bayon aux multiples visages

Érigé par Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle, le Bayon est situé géographiquement au cœur d’Angkor Thom. De loin, le temple semble être des blocs de pierre informes, mais en s’approchant, on découvre plus de deux cents visages énigmatiques gigantesques d’Avalokiteshvara. Aucune visite d’Angkor n’est complète sans voir ce temple étonnant et unique.

Ta Prohm

Le temple de Ta Prohm envahi par la jungle

Ta Prohm est inoubliable en raison des arbres massifs qui ont été laissés ici intentionnellement par les archéologues. En défrichant la forêt, ils ont décidé de les laisser sur place pour témoigner de la découverte. Beaucoup d’arbres ont grandi autour et sont maintenant plus hauts que les sommets des temples.

Phnom Bakheng

Phnom Bakheng, point de vue idéal pour le coucher du soleil

Cette capitale construite sur une colline solitaire offre des vues panoramiques d’Angkor Wat. La fin d’après-midi est le meilleur moment pour y observer le coucher du soleil spectaculaire.

Banteay Srei

Le temple de Banteay Srei sculpté dans du grès rose

À environ 30 km au nord de Siem Reap, ce temple du Xe siècle dédié à Shiva est réputé pour la qualité exceptionnelle de ses sculptures dans le grès rose, dans un état d’étonnante conservation.

Petit Circuit et Grand Circuit

Ta Som, Cambodge

Le “Petit Circuit” (17 km) comprend Angkor Wat, Angkor Thom, Ta Prohm, Banteay Kdei, le Baphuon, la Terrasse des Éléphants (une tribune géante ornée de sculptures utilisée lors des cérémonies royales). Le “Grand Circuit” (26 km) englobe également Ta Som (un “frère” de Ta Prohm célèbre pour son arbre énorme au sommet du Gopura oriental), Preah Rup, etc.

Phnom Kulen

Parc national de Phnom Kulen

À 48 km de Siem Reap, Phnom Kulen est considéré comme le berceau de l’empire khmer antique. On y trouve le plus grand Bouddha couché et la célèbre “Rivière aux 1000 Lingas”, où des motifs sont sculptés dans le lit de la rivière sous la surface de l’eau.

Groupe Rolous

Groupe de Rolous, Cambodge

Le Groupe Rolous correspond aux premiers temples construits en brique. Le groupe est composé des trois temples de Preah Ko, Bakong et Lolei.

Où loger pour visiter Angkor Wat

Séjournez à Siem Reap plutôt que d’essayer de trouver un hébergement directement à côté d’Angkor Wat. Comme détaillé dans notre guide de voyage à Siem Reap, la ville offre la plus large gamme d’hôtels, de restaurants et de transports.

Angkor Village Hotel (4*)

Exemples d’hôtels de référence à Siem Reap :

• La Residence 101 (3*)
• Central Boutique Hotel (3*)
• La Niche D’Angkor Boutique Hotel (3*)
• Mémoire d’Angkor Boutique Hotel (4*)
• Château D’Angkor La Résidence (4*)
• Angkor Village Hotel (4*)
• Sofitel Angkor Hotel (5*)
• Borei Angkor Hotel (5*)
• Raffles Grand Hotel d’Angkor (5*)

Conseils pratiques pour voyager à Angkor Wat

• Couvrez les épaules et les genoux : les shorts et jupes au-dessus des genoux ainsi que les vêtements exposant les épaules nues sont interdits dans les zones sacrées.
• Achetez le pass Angkor avant le lever du soleil : un billet numérique officiel évite un arrêt inutile à la billetterie avant l’ouverture de 5h00.
• Portez des chaussures avec une bonne adhérence : Angkor Wat a un pavage inégal, des pierres usées et des escaliers raides.
• Prévoyez de l’eau et une protection solaire : évitez les visites à midi pendant les mois les plus chauds. N’oubliez pas votre crème solaire et un chapeau.
• Respectez le culte actif : gardez la voix basse près des sanctuaires. Demandez la permission avant de photographier des moines. Les femmes ne doivent pas toucher les moines.
• Ne touchez pas aux sculptures.
• Ne donnez ni argent ni bonbons aux enfants : cela peut encourager les enfants à quitter l’école pour mendier.
• Ne nourrissez pas et n’approchez pas les macaques.
• Argent : Vous pouvez facilement utiliser le dollar américain (USD) au Cambodge. Mais préparez de la monnaie locale (Riels) pour les petits achats (nourriture de rue).

Adresses de référence à Siem Reap

Banques et bureaux de change

• SBC Banque : 18A, Siem Reap. Tél: +855 63 963 838
• Vattanac Banque (ATM & Branch) : Old Market Area & Angkor Trade Center. Tél: +855 63 767 333
• CIMB Banque : 38-39 Rue Sivatha. Tél: +855 23 988 188
• Cambodia Asia Banque : 348 Sivatha Road. Tél: +855 63 965 315
• Acleda Banque : National Highway 6.
• ANZ Royal Banque : Tél: +855 23 726 900

Hôpitaux et Cliniques

• Jayavarman VII Children Hospital : Vithei Charles de Gaulle. Tél: +855 63 964803
• Royal Angkor Hospital : National Road 6 (à 2 km de l’aéroport). Tél: +855 63 761888
• Siem Reap Provincial Hospital : Rue 2 (près du vieux marché). Tél: +855 63 9631111

Bars et restaurants

• The Red Piano : Près du Old Market (No 341). Brasserie créée en 2000 avec une ambiance chaleureuse.
• Hôtel de la Paix : Sivutha Boulevard. Pour boire un verre dans une ambiance raffinée.
• Linga Bar : Rue piétonne derrière le Old Market. Bar avec terrasse à l’ambiance gay.
• Café Indochine : Central Sivatha Rd. Bâtiment en bois charmant (saveurs asiatiques et françaises).
• Viroth’s restaurant : Wat Bo Road. Décor moderne, cuisine khmère réinventée.
• L’escale des Arts et des Sens : Oum Khun Street. Havre de paix, cuisine inventive et raffinée.
• Le Tigre de Papier : Pub Street. Pour une bonne pizza au cœur de l’animation.
• Le Bistrot de Paris : Réplique étonnante d’un café parisien des années 50 (charcuterie et fromage).

FAQ de voyage à Angkor Wat

Angkor Wat est-il la même chose que le parc archéologique d’Angkor ?

Non. Angkor Wat est un complexe de temples au sein du paysage archéologique beaucoup plus vaste d’Angkor, classé par l’UNESCO, qui contient également Angkor Thom, Bayon, Ta Prohm, etc.

Combien de temps dois-je passer à Angkor Wat ?

Prévoyez environ 2 à 3 heures pour le temple lui-même. Une journée complète est plus appropriée si vous prévoyez également de visiter Angkor Thom, le Bayon et Ta Prohm. Pour une expérience organisée, n’hésitez pas à consulter nos circuits privés au Cambodge.

Puis-je visiter Angkor Wat sans gravir le Bakan ?

Oui. La chaussée, les galeries, les bas-reliefs, les bassins de réflexion et les sculptures importantes peuvent être visités sans gravir la tour supérieure escarpée.

Les voyageurs plus âgés peuvent-ils visiter Angkor Wat ?

Oui, mais l’accès n’est que partiellement adapté à la mobilité. Une voiture privée peut réduire la marche entre les temples.

Ai-je besoin d’un guide à Angkor Wat ?

Non, les visites indépendantes sont autorisées, mais prendre un guide francophone agréé fournira des connaissances vraiment intéressantes pour interpréter les bas-reliefs, la cosmologie hindoue et l’histoire du temple.