Guide de voyage à Phnom Penh

Informations générales

Phnom Penh est la capitale du Cambodge et son plus grand centre urbain, construite autour du carrefour fluvial de Chaktomuk où se rencontrent le Mékong, le Tonlé Sap et le Bassac. Surnommée “la perle de l’Asie du Sud-Est” à l’époque coloniale, elle est aussi connue sous le nom de “ville à quatre visages” en raison de cette intersection unique. Le recensement cambodgien de 2019 a dénombré environ 2,28 millions de citadins à Phnom Penh. Les fleuves façonnent encore la géographie, les transports, les espaces publics et la vie saisonnière de la ville, en particulier le long du quai Sisowath et sur les rives du Palais Royal.

L’identité de la ville s’est forgée à travers plusieurs phases historiques. Selon la tradition locale, Daun Penh a fondé un sanctuaire sur une colline artificielle de 27 mètres en 1372, donnant son nom au Wat Phnom et finalement à Phnom Penh. Le roi Ponhea Yat y a établi une ville royale en 1434. Après que la capitale du Cambodge se soit déplacée ailleurs, le roi Norodom a ramené la capitale royale d’Oudong à Phnom Penh en 1866 et a érigé le Palais Royal au bord du fleuve.

Phnom Penh s’est ensuite développée en tant que centre politique et commercial du Cambodge sous protectorat français, laissant un paysage urbain fait de temples khmers, de rues de l’époque coloniale et, plus tard, d’architecture moderniste cambodgienne. La période des Khmers rouges de 1975 à 1979 a de nouveau transformé la ville par des évacuations forcées, des emprisonnements et des violences de masse. Tuol Sleng et Choeung Ek préservent aujourd’hui cette histoire en tant que lieux d’éducation et de mémoire, tandis que le Palais Royal, le Musée national et les monastères bouddhistes représentent des couches beaucoup plus anciennes de la culture cambodgienne.

La plupart des voyageurs visitant la ville pour la première fois devraient prévoir 2 jours complets pour les principaux sites royaux, culturels et mémoriels, bien qu’il soit tout à fait possible de découvrir l’essentiel lors d’1 jour à Phnom Penh. Une troisième journée est utile pour les marchés, les expériences fluviales ou une excursion à Oudong ou à Koh Dach. La vie au bord du fleuve, l’art khmer, la gastronomie contemporaine et l’histoire du XXe siècle créent plusieurs bonnes raisons de visiter Phnom Penh plutôt que de considérer la capitale uniquement comme un point de transit entre Siem Reap et la côte.

Météo à Phnom Penh et meilleure période pour les visites

De novembre à février est la période la plus confortable pour explorer Phnom Penh, avec un temps plus sec et une humidité plus faible. Les mois de mars et d’avril sont considérablement plus chauds, tandis que la saison des pluies, de mai à octobre, apporte de courtes mais parfois intenses averses tropicales.

La saison sèche du Cambodge est plus propice aux longues journées de visites, tandis que la saison des pluies offre un environnement plus verdoyant et moins de visiteurs. Les fortes pluies tombent généralement sur des périodes concentrées plutôt que de façon continue tout au long de la journée.

Comment se rendre à Phnom Penh

L’aéroport international de Techo (KTI) est la principale porte d’entrée aérienne internationale de Phnom Penh depuis le 9 septembre 2025. Il a remplacé l’ancien aéroport international de Phnom Penh (PNH) et se situe à environ 20 km au sud de la capitale.

Parmi les compagnies aériennes internationales desservant la capitale figurent Vietnam Airlines, AirAsia, Asiana Airlines, Bangkok Airways, China Airlines, EVA Air, Jet Star Asia et Malaysia Airlines. Pour les vols intérieurs, Cambodia Angkor Air est le principal opérateur.

KTI prend actuellement en charge les taxis standards et les services basés sur des applications, notamment Grab et PassApp. Les voyageurs poursuivant leur route à travers le Cambodge peuvent combiner Phnom Penh avec Siem Reap par la route ou par avion.

Se déplacer à Phnom Penh

Grab, PassApp et les tuk-tuks sont les moyens de transport locaux les plus pratiques pour les visiteurs. Le Palais Royal, le Musée national, le Wat Ounalom et une partie du bord du fleuve forment un ensemble central raisonnablement propice à la marche, mais la ville dans son ensemble est trop étendue et le trafic trop dense pour tout explorer à pied.

• Grab / PassApp : Le choix le plus facile pour une tarification transparente et un transport de porte à porte.
• Tuk-tuk : Pratique, traditionnel et moins cher pour les courts trajets en ville ; convenez du prix avant le départ si vous n’utilisez pas d’application.
• Vélo ou moto : Louez un vélo ou une moto pour plus de liberté. L’île de la soie est particulièrement recommandée à moto.
• Voiture privée avec chauffeur : Utile pour les familles et les voyages combinant Choeung Ek avec des attractions en dehors du centre-ville.
• Bus de ville : Peu coûteux mais généralement moins pratique pour faire du tourisme.
• Marche : Pratique autour du Palais Royal, du Musée national, du quai Sisowath et du Wat Ounalom.

Palais Royal, Wat Phnom et le patrimoine culturel de Phnom Penh

Les monuments royaux et religieux de Phnom Penh relient les origines de la ville au 15e siècle à la monarchie moderne du Cambodge et constituent l’essentiel de ce qu’il y a à visiter à Phnom Penh. Wat Phnom préserve la légende fondatrice associée à Daun Penh, tandis que Wat Ounalom représente l’importance institutionnelle continue du bouddhisme Theravada.

Palais Royal, Phnom Penh, Cambodge

Le Palais Royal et la Pagode d’Argent forment l’enceinte royale active du Cambodge au bord du fleuve. C’est la résidence de la famille royale depuis 1866. L’ensemble complet couvre environ 183 135 m². Les visiteurs peuvent accéder à certaines zones cérémonielles et religieuses, tandis que le palais Khemarin reste la résidence privée du roi.

Pagode d’argent, Phnom Penh, Cambodge

Les caractéristiques principales incluent la Salle du Trône, le Pavillon Chan Chhaya et la Pagode d’Argent (officiellement Wat Preah Keo Morakot). Cette pagode, temple officiel du roi Norodom Sihamoni, tire son nom de milliers de carreaux d’argent qui recouvrent son sol, et abrite des décorations très riches, dont un Bouddha en or de 90 kg orné de plus de 2000 diamants.

Musée national, Phnom Penh, Cambodge

Le Musée National du Cambodge a ouvert ses portes en 1920, construit par les autorités coloniales françaises, et contient l’une des plus grandes collections d’art khmer au monde avec plus de 14 000 objets. Sa collection comprend des sculptures, des céramiques, des bronzes et des objets ethnographiques de la préhistoire aux périodes pré-angkorienne et post-angkorienne.

• Heures d’ouverture : 08h00-17h00 tous les jours
• Billet d’entrée : USD 10

Wat Phnom, Phnom Penh, Cambodge

Wat Phnom se dresse sur une colline artificielle de 27 mètres et est étroitement lié au nom de la ville. La tradition veut que Madame Penh ait trouvé en 1372 des statues de Bouddha et ait créé un sanctuaire pour les abriter. Le temple est aussi célèbre pour la population de singes qui y a élu domicile.

Wat Ounalom, Phnom Penh, Cambodge

Wat Ounalom, situé sur les bords du Tonlé Sap, est le centre du bouddhisme cambodgien. Construit en 1443, le stupa central contiendrait selon la légende un cil du Bouddha.

Wat Botum, Phnom Penh, Cambodge

Wat Botum, construite au 15ème siècle, est l’une des pagodes les plus anciennes et les plus importantes de Phnom Penh. On l’appelle aussi la Pagode des lotus en fleurs. Beaucoup de personnalités politiques y sont enterrées.

Monument d’Indépendance, Phnom Penh, Cambodge

Le Monument de l’Indépendance a été achevé en 1958 pour commémorer l’indépendance du Cambodge par rapport à la France. Il rappelle le style des tours d’Angkor Vat.

Tuol Sleng, Choeung Ek et la mémoire moderne du Cambodge

Le Musée du génocide de Tuol Sleng et le Centre génocidaire de Choeung Ek font désormais partie d’un bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2025.

Tuol Sleng, Phnom Penh, Cambodge

Le Musée du génocide de Tuol Sleng occupe l’ancien lycée Tuol Svay Prey, que les Khmers rouges ont transformé en centre de détention et de torture (la prison de sécurité 21, ou S-21). Plus de 20 000 prisonniers (hommes, femmes, enfants, diplomates, etc.) sont passés par ce camp, avec seulement 7 survivants lors de sa libération. Les cellules préservées et les témoignages en font un lieu de mémoire bouleversant.

Choeung Ek, Phnom Penh, Cambodge

Choeung Ek était le premier lieu d’exécution et de charnier des prisonniers des Khmers rouges, s’étendant sur deux hectares. Le mémorial comprend aujourd’hui des zones de fosses communes préservées et un stupa commémoratif bouddhiste renfermant des milliers d’ossements.

Le bord de la rivière, les marchés et la vie urbaine

Le bord du fleuve est le principal espace public de Phnom Penh. La jonction est appelée Chaktomuk, ce qui signifie “Quatre Visages”, car quatre voies navigables majeures semblent s’y rencontrer.

Pendant la saison des pluies, les niveaux élevés du Mékong provoquent l’inversion de la direction de la rivière Tonlé Sap, un phénomène vital pour la pêche et l’agriculture cambodgiennes.

Le quai Sisowath longe la rivière Tonlé Sap. Tôt le matin ou au coucher du soleil, c’est l’endroit idéal pour la marche, les groupes d’exercice et les petites croisières en bateau (dîner et coucher de soleil sur le fleuve Mékong). Un ajout récent majeur est la rue piétonne de Chaktomuk Walk Street (ouverte les soirs de week-end).

Marché central, Phnom Penh, Cambodge

Le Marché central (Phsar Thmei) a ouvert en 1937. Si vous cherchez que visiter en plein cœur de Phnom Penh, c’est un monument Art déco symbolique incontournable regorgeant de marchandises en tous genres : bijoux, vêtements, livres, nourriture, fleurs et souvenirs. (Ouverture: 7h00 – 17h00).

Marché russe, Phnom Penh, Cambodge

Le Marché de Tuol Tompoung (Marché russe) tire son nom des expatriés russes qui y faisaient leurs achats dans les années 1980. Populaire auprès des touristes pour l’achat de DVD, d’objets artisanaux, de textiles et de produits ménagers.

Excursions d’une journée depuis Phnom Penh

Oudong et Koh Dach sont les excursions d’une journée les plus utiles pour les voyageurs.

Où loger à Phnom Penh

BKK1 est la base polyvalente la plus facile pour la plupart des voyageurs, tandis que Daun Penh et Riverside conviennent mieux aux visiteurs donnant la priorité au Palais Royal.

Villa Langka 4*, Phnom Penh, Cambodge

Exemples d’hébergements actuels :

• Mondulkiri Boutique Hotel (3*)
• Le Mont Hotel (3*)
• Succo Gene Palace Boutique Hotel (3*)
• Grand Boutique Hotel (3*)
• Villa Langka (4*)
• Double Leaf Boutique Hotel (4*)
• White Mansion Boutique Hotel (4*)
• Palace Gate Hotel & Resort (5*)
• Raffles Hotel Le Royal (5*) : 92 Rukhak Vithei Daun Penh, Sangkat Wat Phnom, Phnom Penh
• Sofitel Phnom Penh Phokeethra Resort (5*)
• Rosewood Phnom Penh : Vattanac Capital Tower, 66 Monivong Boulevard

Que manger à Phnom Penh

Num Pang – Sandwich baguette cambodgien

Phnom Penh est l’un des meilleurs endroits pour goûter à la nourriture quotidienne cambodgienne, car les petits-déjeuners de rue, les plats du marché et les restaurants khmers modernes s’y côtoient.

• Aliment de rue : Riz au barbecue (Cai sach chrouk), nouilles sautées (Mi char), pains (Num Pang). Les marchés de nuit sont idéaux pour déguster ces plats à moins de 2 dollars.
• Insectes frits : Vous verrez souvent des kiosques mobiles proposant toutes sortes d’insectes croustillants.
• Kuy teav : Soupe de nouilles de riz au porc, bœuf ou fruits de mer, très associée à la culture du petit-déjeuner.
• Num banh chok : Nouilles de riz fermentées servies avec un curry à base de poisson.
• Num pang : Sandwich baguette cambodgien garni de viande, pâté et légumes.
• Bœuf lok lak : Bœuf sauté servi avec du riz, des légumes et une sauce au poivre et citron vert.
• Amok de poisson : Poisson cuit avec de la noix de coco, des œufs et du kroeung aromatique, largement disponible.

Vie nocturne et quartiers animés de Phnom Penh

Phnom Penh possède l’une des scènes nocturnes les plus vastes du pays, offrant une excellente réponse à ceux qui se demandent pourquoi visiter le Cambodge, allant des promenades en bord de fleuve aux bars à cocktails.

Autres activités de loisirs : N’hésitez pas à agrémenter votre séjour en participant à une classe de cuisine pour découvrir les secrets de la gastronomie locale, ou même à jouer au golf pour une pause sportive.

Conseils pratiques pour voyager à Phnom Penh

• Monnaie : Vous pouvez utiliser en même temps le dollar américain (USD) et le Riel (KHR). Il est difficile d’utiliser des billets de 2$ à Phnom Penh et les petits achats dans la rue se règlent souvent en Riels. Assurez-vous d’avoir des billets en USD propres et non déchirés.
• Connexion : Le Wifi est disponible dans la plupart des hôtels. L’achat d’une carte SIM locale est très conseillé.
• Langue : La langue officielle est le Khmer. L’anglais et le français ne sont pas largement utilisés dans la vie quotidienne.
• Aéroport KTI : Utilisez KTI (Techo International Airport) et non l’ancien aéroport PNH pour la planification des vols actuels.
• Sécurité : Protégez vos téléphones et vos sacs à l’approche de la circulation (risques de vols à l’arraché en moto). Gardez vos sacs au centre dans les tuk-tuks.
• Tenue vestimentaire : Soyez soigné dans votre vêtement en visitant les lieux religieux et royaux (couvrez les épaules et les genoux).
• Planifiez en fonction de la chaleur et de la pluie : Les visites en extérieur sont plus confortables tôt ou tard dans la journée. Prévoyez plus de temps pour vous rendre à l’aéroport lors des fortes pluies.
• Respectez Tuol Sleng et Choeung Ek : Ce sont des sites commémoratifs et éducatifs actifs, nécessitant une attitude respectueuse.
• Numéros d’urgence : Police 117, pompiers 118 et ambulance 119.

Adresses de référence

Banques :

• Phnom Penh Commercial Banque : N° 767-769, Monivong Blvd., Beoung Trabek. Tél : 855 23 999 500
• SBC Banque ATM : N° 68, Samdech Pan (St. 214). Tél : 855 23 211 211
• Acleda Banque Plc. : Samdach Louis Em, Phnom Penh
• CIMB Banque Cambodia : 216 Preah Norodom Blvd. Tél : 855 23 988 799
• Banque nationale du Cambodge : Norodom Boulevard, Phnom Penh

Hôpitaux et Pharmacies :

• Pharmacie De La Gare : 81E0, boulevard Monivong VV. Tél : 023 430 205
• Pachem Dental Clinic : 374-376 E0, boulevard Sihanouk BKK II. Tél : 023 993 222
• Dr Leo Phiv : 138, road 118 P.T lll. Tél : 023 211 688
• Institut Pasteur du Cambodge : 5, boulevard Monivong BKK I. Tél : 023 368 036
• Tropical & Travellers Medical Clinic : 88, road 108 WP. Tél : 023 336 802

FAQ de voyage à Phnom Penh

Deux jours suffisent-ils pour Phnom Penh ?

Oui. Deux jours complets suffisent pour le Palais Royal, le Musée national, Wat Phnom, Tuol Sleng, Choeung Ek, les marchés et le bord du fleuve. Une troisième journée est utile pour Oudong, Koh Dach (l’île de la soie) ou une exploration plus lente de la ville. Pour optimiser votre temps, vous pouvez d’ailleurs réserver un circuit privé au Cambodge.

Phnom Penh est-elle facile à visiter à pied ?

En partie. Le Palais Royal, le Musée national, Wat Ounalom et le bord du fleuve peuvent être combinés à pied. Les autres quartiers sont séparés par des routes très fréquentées et de plus longues distances, c’est pourquoi les tuk-tuks, vélos, motos ou les applications de VTC sont plus pratiques.

L’aéroport international de Phnom Penh est-il toujours utilisé pour les vols de passagers ?

Les opérations régulières pour les passagers ont été transférées vers l’aéroport international de Techo en septembre 2025. Les voyageurs doivent utiliser le code d’aéroport KTI.

Tuol Sleng et Choeung Ek sont-ils des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO ?

Ils constituent deux des trois éléments des sites commémoratifs cambodgiens classés par l’UNESCO en 2025. Le troisième composant est l’ancienne prison M-13, située à l’extérieur de Phnom Penh et qui n’est pas une attraction touristique habituelle.

Puis-je faire une croisière au coucher du soleil sur le fleuve à Phnom Penh ?

Oui. De courtes croisières opèrent autour de la confluence du Mékong, du Tonlé Sap et du Bassac et sont particulièrement appréciées au coucher du soleil. Ce sont des expériences axées sur la ville et la jonction des cours d’eau plutôt que des excursions vers les grands villages flottants du lac Tonlé Sap.