Mekong Princess Cruise

Votre voyage commence au cœur de Ho Chi Minh-Ville. Depuis votre hôtel, notre guide vous conduit au port de Saigon, où vous attend le Mekong Princess. Des serviettes fraîches et un verre de bienvenue vous accueillent à votre montée à bord de ce élégant navire — votre sanctuaire flottant pour les jours à venir. Alors que le paysage urbain de Ho Chi Minh s’efface progressivement pour laisser place à la campagne luxuriante, nous naviguons à travers un réseau de voies nourricières avant d’entrer dans l’étreinte majestueuse du puissant delta du Mékong.

À la tombée du jour, le Mekong Princess jette l’ancre au cœur du delta. Rejoignez-nous sur le pont soleil pour des cocktails artisanaux et le doux murmure des canards. Le dîner suit — une célébration raffinée de la cuisine locale et de conversations paisibles sous une lumière ambrée. Plus tard, détendez-vous dans votre suite devant un film qui évoque l’histoire de la région. Dehors, le fleuve s’endort, vous berçant dans son flot intemporel.

Éveillés par le calme apaisant de Bến Tre, la capitale vietnamienne de la noix de coco, où deux tiers des foyers cultivent ce fruit rafraîchissant. Dès notre arrivée sur la terre ferme, le doux ronronnement du xe lam (un Lambretta vintage à trois roues) nous conduit le long des routes ombragées du village jusqu’à un atelier local de bonbons à la noix de coco, où des mains expertes transforment des ingrédients simples en délicates confiseries. La matinée se termine à bord d’un sampan traditionnel pour explorer les canaux labyrinthiques de Bến Tre, entourés de luxuriantes forêts de mangroves et de palmiers à noix de coco.

Le navire reprend sa route, remontant le fleuve jusqu’à Cần Thơ – autrefois affectueusement surnommée Tây Đô, la capitale de l’Ouest, pour son effervescence constante de vie et de commerce. En tant que seule croisière fluviale 5 étoiles pouvant accoster au cœur de la ville, nous bénéficions d’un accès privilégié à une vue incomparable sur le delta du Mékong. En dérivant à travers le delta, une conférence à bord vous invite à découvrir la riche culture vietnamienne et le passé colonial. À l’arrivée, nous descendons pour une promenade guidée à travers l’animation douce de Cần Thơ, en nous arrêtant au Chùa Ông, un sanctuaire orné d’encens et de prières qui se dresse depuis 1896. Une danse festive de licornes nous accueille – ses couleurs vibrantes et ses tambours tonitruants sont un écho joyeux du patrimoine vivant de la région. Alors que le crépuscule s’installe sur le Mékong, profitez d’un temps libre pour flâner dans les rues riveraines ou capturer quelques photos nocturnes, avant de revenir à bord pour un dîner délicieux.

Alors que le soleil commence à se lever, nous prenons le sampan en direction du marché flottant de Cái Răng — l’un des patrimoines culturels immatériels du Vietnam. Le marché est un centre d’activité bouillonnant, avec des bateaux vendant toutes sortes de produits frais et de marchandises. Selon une tradition aussi ancienne que l’eau elle-même, les vendeurs brandissent de longs bambous garnis de leurs produits pour indiquer ce qu’ils proposent. Tandis que votre sampan glisse entre les embarcations, savourez l’élixir naturel du delta — l’eau de coco fraîche — et dégustez des tranches de fruits tropicaux, sucrés et rafraîchis par la brise matinale.

Plus loin, nous descendons à terre pour visiter un atelier familial de nouilles. À l’intérieur, la vapeur monte comme de l’encens tandis que les feuilles délicates de riz sont versées, séchées et découpées à la main. Vous serez témoin de l’art discret derrière ce plat incontournable du Vietnam, et peut-être ressentirez-vous le savoir silencieux transmis de génération en génération. Avant de retourner au navire, notre visite s’achève dans un marché humide local animé, où les habitants viennent acheter leurs courses quotidiennes — un aperçu vibrant des rythmes de la vie dans le Mékong.

Après un déjeuner copieux, notre périple continue en sampan, en passant par les centres de mouture de riz de la région, où des chargements de grains arrivent pour être broyés, tamisés et distribués à travers le pays pour les repas quotidiens. Notre première halte se fait au domicile d’une famille spécialisée dans la fabrication des chapeaux coniques, où des doigts agiles plient et cousent les feuilles de palmier pour créer le couvre-chef traditionnel des villageois. Ensuite, le sampan nous mène au village préservé de Hoa An. À terre, une file de xe loi nous attend, prête à nous emmener à travers les ruelles sinueuses de la campagne, longeant des champs où les paysans s’occupent de leurs cultures sous le soleil chaud. Nous faisons une pause pour une promenade tranquille le long des sentiers villageois bordés de vergers et de rizières ondulantes, tandis que l’air se parfume de terre humide et de branches fleuries.

Alors que le soleil descend sur le delta, nous retournons au Mekong Princess pour savourer un dîner délicieux avant de rejoindre nos cabines confortables pour une nuit de repos paisible.

Des bateaux et des cloches

Après un petit-déjeuner tranquille, montez à bord d’un sampan pour une excursion matinale vers l’île de Gieng — un havre d’artisanat traditionnel niché le long des douces courants du Mékong. Une courte promenade révèle un village local où les sampans sont encore fabriqués à la main, l’odeur du bois frais se mêlant à la brise du fleuve. Glissez le long de canaux étroits bordés de manguiers chargés de fruits, puis montez à bord d’un xe lôi (véhicule motorisé) pour une balade lente et pittoresque jusqu’au monastère de Phanxico. Avec ses arcs gothiques pointus, le monastère se dresse comme un symbole frappant de foi et d’histoire au cœur du charme rustique de l’île de Gieng.

Du tissage et de la foi

L’après-midi, le voyage se poursuit jusqu’au village insulaire de Hồng Ngự, non loin de la frontière cambodgienne. Ici, sous les maisons sur pilotis, les villageois tissent le krama — ces écharpes khmères colorées qui ont longtemps fait le lien entre les cultures vietnamienne et cambodgienne. Les visiteurs sont accueillis avec une chaleur rare — beaucoup n’avaient jamais rencontré de voyageurs occidentaux avant que le Mekong Princess n’accoste pour la première fois. Notre excursion se termine dans un temple local de Hòa Hảo, une religion spirituelle vietnamienne fortement influencée par le bouddhisme, née le long de cette même rive.

Alors que le soleil descend, nous retournons au Mekong Princess et naviguons vers la frontière, où nous faisons une pause pour les formalités avant de poursuivre notre route vers le Cambodge. À bord, un plaisir spécial vous attend : une démonstration culinaire en direct par notre chef exécutif, révélant les secrets des saveurs que vous avez savourées tout au long du voyage.

Arrivée matinale et passage de la frontière

L’aube répand son or sur l’eau alors que le Mekong Princess approche de la frontière cambodgienne. Le fleuve s’élargit, son cours paisible et régulier nous transportant dans un royaume où se mêlent beauté ancienne et résilience moderne. Pendant que le navire marque une pause pour les formalités d’immigration, rendez-vous sur le Sun Deck où notre chef exécutif anime une démonstration autour des fruits tropicaux. Laissez le parfum des mangoustans mûrs, des litchis et des ramboutans se mêler à la brise du fleuve tout en dégustant ces douceurs et en observant le monde défiler doucement devant vous.

Tandis que le navire glisse doucement en avant, c’est votre moment de détente et de réflexion, pour vous imprégner de l’atmosphère paisible du Mékong. Que vous profitiez d’un massage au spa à bord ou d’un cocktail rafraîchissant dans le lounge, laissez-vous complètement immerger dans la sérénité de ce voyage unique à travers le Cambodge. Laissez les sons et les paysages du fleuve vous entraîner dans un état de relaxation totale, loin de l’agitation du quotidien. Profitez de cette occasion pour vous détendre pleinement et apprécier la beauté de votre environnement alors que vous naviguez dans cette région enchanteresse.

À vélo cyclo vers le Phnom Penh royal

À l’arrivée à Phnom Penh — autrefois appelée la « Perle de l’Asie » et aujourd’hui capitale du Cambodge — des conducteurs de cyclo, vêtus de tee-shirts passés par le soleil, vous accueillent avec des sourires chaleureux et vous emmènent pour une balade tranquille à travers la ville. Votre première étape : le Palais Royal.
Tandis que la Salle du Trône se tient dans un silence cérémonial, en vous promenant dans l’enceinte, vous pénétrez dans la Pagode d’Argent, où plus de 5 000 dalles d’argent scintillent doucement sous vos pieds. Vous y découvrirez le Bouddha d’Émeraude et le Maitreya serti de diamants, rayonnants de dévotion et de mythe.

Ensuite, les cyclos nous conduisent au Musée National, un bâtiment aux teintes cramoisies construit en grès rouge. Dans ces salles silencieuses, vous pourrez retracer l’essor de l’Empire khmer à travers des reliques façonnées par des mains disparues depuis longtemps — chaque pièce étant un gardien de l’immense héritage d’Angkor. Des sculptures pré-angkoriesques aux formes majestueuses des divinités d’Angkor Wat, le musée offre un voyage profond à travers la civilisation khmère — sa beauté, son mystère et son esprit durable.

Un matin d’ombres et de silence

La matinée commence par un voyage silencieux au-delà de la ville, tandis que notre car privé serpente à travers la périphérie de Phnom Penh. Le paysage s’adoucit lorsque Choeung Ek se dévoile. L’un des tristement célèbres Killing Fields, ce lieu demeure une cicatrice sacrée dans l’histoire du Cambodge. Ici, vous pouvez marcher en réflexion solennelle parmi la terre qui a silencieusement été témoin des atrocités commises sous le régime des Khmers rouges.

Le Stupa commémoratif s’élève en pierre blanche et en verre, un rappel imposant de la perte et du fil fragile de la paix. Dans le petit musée à proximité, des voix longtemps réduites au silence trouvent à nouveau un espace pour s’exprimer à travers des photographies, des histoires et le silence. Sur le chemin du retour vers Phnom Penh, nous faisons une halte à Tuol Sleng, une ancienne école convertie en prison de désespoir, S-21. Les salles de classe carrelées portent désormais les vestiges rouillés de chaînes et de lits métalliques. Des portraits en noir et blanc tapissent les murs, hantant par leur dignité silencieuse. Il n’existe pas de mots pour décrire ce que vous ressentirez ici, seulement la vérité de ce qui ne doit jamais être oublié.

Quand la ville respire, son esprit danse encore

L’après-midi est à vous pour flâner. Vous pouvez explorer la ville à votre rythme — visiter les temples, parcourir les marchés ou trouver un moment de quiétude avec un massage ou dans un coin ombragé à bord du navire. Alors que la lumière dorée commence à s’installer sur Phnom Penh, le Mekong Princess vous accueille pour une soirée empreinte de culture et de grâce. Les danseuses Apsara glissent avec une sérénité majestueuse, leurs mouvements peignant dans l’air des histoires anciennes. Accompagné de musique traditionnelle et de plusieurs danses folkloriques, ce spectacle dépasse le simple divertissement — c’est la survie rendue belle, le patrimoine renaissant dans chaque geste.

Là où le passé vit encore

Après le petit-déjeuner, rassemblez-vous dans le Ramvong Lounge pour une introduction réfléchie à la géographie du Cambodge et aux rythmes toujours changeants de la vie le long du Mékong. Dans l’après-midi, nous descendons à terre pour découvrir Angkor Ban — l’un des rares villages du Cambodge ayant survécu à la destruction des Khmers rouges. Nombre des maisons originales, vieilles de plusieurs siècles, sont encore debout. Notre excursion commence au temple du village, où des moines vêtus de safran chantent de douces bénédictions, leurs voix tissant la paix dans la lumière de l’après-midi. Nous poursuivons à travers les ruelles paisibles du village jusqu’au domicile d’une famille locale, où nous découvrons leur vie quotidienne et les défis qu’ils affrontent.

Et où les enfants rêvent encore

À l’école du village, des visages enthousiastes et des mains curieuses nous accueillent lorsque nous entrons dans la classe, partageant un moment bref mais significatif de connexion avec la génération suivante. Alors que le soleil se fond derrière les palmiers à sucre lointains, nous retournons au navire. Le Mekong Princess reprend sa route vers Kampong Cham et reste à quai pour la nuit. Une autre soirée se déroule — un dernier dîner, une dernière réunion sous les étoiles.

Alors que le navire atteint sa destination finale, un dernier petit-déjeuner est servi au restaurant Indochine — un buffet tranquille composé de fruits tropicaux frais, de viennoiseries chaudes et de saveurs locales riches. Les conversations dérivent comme le courant, se mêlant aux souvenirs des cocoteraies, des moines vêtus de safran et des sampans glissant dans la brume matinale.

Bientôt, le Mekong Princess accoste à Kampong Cham, et il est temps de dire au revoir au navire qui a été votre maison et votre fenêtre sur un autre monde. Valises en main et le cœur un peu plus rempli, les passagers descendent pour monter à bord du car qui les conduira pour le dernier segment de ce voyage. Alors que la campagne défile — champs parsemés de palmiers à sucre et villages sur pilotis — la route vers Siem Reap s’ouvre devant vous. L’arrivée à votre hôtel est prévue pour midi.

Bien que la croisière se termine, le Mékong continue — coulant, changeant et murmurant à travers le temps.